Фамилия Лобзаев звучит необычно и сразу привлекает внимание. В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), она явно восходит к прозвищу. Основа здесь — глагол «лобзать» или, в более старом произношении, «лобзати», что означает «целовать». Это не церковнославянский книжный вариант, а живое, хоть и устаревшее, слово, которое в русских говорах могло иметь и более конкретные, порой ироничные оттенки.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Лобзай — так могли прозвать человека. Кого именно? Есть несколько версий. Первая — по поведению: ласкового, обходительного, любителя целоваться при встрече. Вторая — по занятию: в некоторых диалектах «лобзать» означало не только целовать, но и льстить, угодничать, добиваться расположения. Третья версия, более редкая, связывает прозвище с обрядом: «лобзальщик» — участник свадебного или пасхального целования, человек, который по обычаю обменивался поцелуями с гостями.

Географически фамилия Лобзаев не массовая, но встречается в центральных и южных регионах России, особенно в бывших Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниях. Там диалектное слово «лобзать» было в ходу. Примечательно, что фамилия могла возникнуть и как «внутреннее» прозвище, данное не за внешность, а за манеру поведения — мягкую, уступчивую или, наоборот, навязчиво-ласковую.

В ономастике фамилия Лобзаев стоит в одном ряду с более редкими однокоренными — Лобза, Лобзин, Лобзанов. Но если Лобзин могло образоваться от украинского или белорусского «лобза» (поцелуй) с суффиксом -ин, то Лобзаев — именно русская форма с типичным фамильным суффиксом -ев. Социальный состав носителей, судя по архивным данным, был преимущественно крестьянским и мещанским: дворян среди Лобзаевых не встречается. Это фамилия человека, которого в деревне знали по характерной черте — не по ремеслу или отцу, а по поступку или привычке.