Фамилия Локотун — яркий пример прозвища, перешедшего в фамилию без каких-либо суффиксов. Её основа — глагол «локотать» или, в диалектном произношении, «локотун». В русских говорах это слово имело два основных значения. Первое, самое распространённое — «болтать», «пустословить», «говорить вздор». Второе, более редкое — «стучать», «грохотать», «издавать дробный звук». Соответственно, Локотуном в народе могли прозвать либо болтливого человека, любителя поболтать, либо того, кто производил шум — например, стучал при работе или ходил, громко топая.

В отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, которые образовывались от имени отца, фамилия в форме чистого прозвища (Локотун, Каплун, Скоробогач) часто закреплялась за человеком напрямую, минуя патронимическую стадию. Это характерно для украинской и южнорусской ономастики, где такие «отыменные» фамилии встречаются чаще, чем в северных регионах. Встречается она и у казаков — в реестрах запорожских и донских казаков подобные прозвища фиксировались нередко.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить значение. Если Локотников или Локотков скорее указывают на профессию или предмет (например, «локоть» как часть тела или мера длины), то Локотун прямо называет человека по действию. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна эта модель описана как «прозвищная» — она проста и прозрачна для понимания, но при этом редка в официальных документах XVIII–XIX веков, так как многие такие фамилии позднее подгонялись под стандартный суффиксальный тип.

Географически фамилия Локотун тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также в Краснодарском крае. Это согласуется с диалектной картой: слово «локотать» в значении «болтать» активно бытовало в курско-орловских и донских говорах. Так что предки нынешних Локотунов, скорее всего, были людьми из крестьянской или казачьей среды, получившими своё прозвище за характерную черту — говорливость или шумный нрав.