Фамилия Лопащенко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью патронимического суффикса -енко. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», стал самым массовым в украинской ономастике. Лопащенко, таким образом, означает «потомок (сын) Лопаща» или «маленький Лопащ». Основа фамилии — прозвище Лопащ.

Что могло лежать в основе прозвища Лопащ? Наиболее очевидная версия отсылает к слову «лопата». Лопащ — это человек, который либо работал с лопатой (землекоп, копатель), либо, в переносном смысле, человек с широкими, как лопата, ладонями или ступнями. В украинских говорах «лопащ» могло означать неуклюжего, неловкого человека, что тоже типично для народных прозвищ.

Вторая, менее распространенная гипотеза, связывает прозвище с диалектным словом «лопать» (есть, поглощать пищу). Тогда Лопащ — это обжора, человек с отменным аппетитом. Однако эта версия уступает «лопатной» по вероятности, так как суффикс -ащ в прозвищах чаще указывает на носителя какого-то физического качества или инструмента.

Фамилия Лопащенко характерна для центральных и восточных регионов Украины, откуда она распространилась в южные области России и на Кубань. В русской среде фамилия могла подвергнуться адаптации: ударение смещалось на второй слог (Лопа́щенко) или на третий (Лопаще́нко). Встречаются и однокоренные варианты с другими суффиксами — Лопащук, Лопашевский, Лопатин, что подтверждает древность прозвищной основы.

Социально фамилия Лопащенко не была аристократической. Её носители — потомки казаков, крестьян, мещан, то есть тех, кто получил прозвище по своей работе, внешности или повадкам. В реестрах запорожских казаков встречаются люди с похожими прозвищами, что указывает на возможную казацкую родословную.