Фамилия Лопащенков — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу две подсказки о предке: его занятие и его происхождение. В основе лежит прозвище или ремесленное имя Лопата, Лопащенок. В старину лопатой называли не только садовый инструмент, но и широкую деревянную лопатку для посадки хлеба в печь — это было занятие пекаря. Однако куда вероятнее, что прозвище Лопата давали человеку с широкими ступнями или большими руками — по сходству с формой лопасти. Такие «говорящие» имена по внешности были очень распространены в крестьянской среде до введения обязательных фамилий.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -енков. Это типичный патроним (отчество) в форме «чей сын?»: Лопащенков буквально означает «сын Лопащенка». Суффикс -енк(о) в украинских и южнорусских говорах (особенно на Слобожанщине, в Курской, Воронежской, Белгородской губерниях) обозначал «маленький» или «молодой» — Лопащенок — это младший в роду Лопат, сын или внук человека по прозвищу Лопата. Когда такие формы превращались в фамилии, к ним добавляли русский суффикс -ов, чтобы адаптировать к общерусской модели. Таким образом, Лопащенков — это «обрусевшая» украинская или южнорусская фамилия, указывающая на корни в зоне смешения диалектов.

В отличие от более распространённой фамилии Лопатин (от слова «лопата» с суффиксом -ин), Лопащенков прошёл через уменьшительную форму. Это сразу говорит о том, что родоначальник был не просто Лопатой, а Лопащенком — возможно, его так звали в детстве или для отличия от старшего родственника с тем же прозвищем. Встречаются варианты написания через «о» (Лопащенков) и реже через «а» (Лопащенков), но оба сводятся к одной основе. Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская: дворянские роды с таким окончанием редки, а южнорусский суффикс -енко — верный признак простонародной среды.

Спорных версий немного. Иногда Лопащенкова пытаются связать с названием рыбы «лопата» или с растением «лопушник», но это лингвистически слабо: прозвища по орудиям труда и частям тела встречаются в сотни раз чаще. География фамилии сегодня размыта, но её ядро — юг России, Украина и области, куда в XIX веке переселялись крестьяне (Кубань, Дон). Если вы носите эту фамилию, можно с высокой долей уверенности предположить, что предки жили в чернозёмной полосе и занимались земледелием или ремеслом, а прозвище Лопата закрепилось за ними либо из-за работы, либо из-за приметной внешности.