Фамилия Лоцова — женская форма фамилии Лоцов. В русской традиции такие фамилии образуются от мужского варианта с помощью суффикса -а, указывая на принадлежность к роду. Сама мужская фамилия Лоцов — типичная «патронимическая» модель на -ов, то есть образована от прозвища или имени предка, которое звучало как Лоц.

Корень здесь — «лоц», и он сразу отсылает к слову «лоцман». В дореволюционной России лоцманом называли опытного моряка, который проводил суда по сложным фарватерам, знал мели и подводные камни. Это была уважаемая и опасная профессия, особенно на крупных реках (Волга, Нева) и в портах. Прозвище Лоц могли дать человеку, который работал лоцманом, либо обладал схожими качествами — умением вести за собой, находить путь в запутанной ситуации.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «лоц» (или «лоца»). В некоторых говорах так называли хитреца, пройдоху, ловкого человека. Однако для фамилий чаще берётся профессиональное прозвище, так как оно было более конкретным и понятным для окружающих. Географически фамилия Лоцов (и Лоцова) встречается в основном в регионах, связанных с судоходством: Поволжье, Прикаспий, северо-запад России. Встречается она нечасто, что говорит о её узкопрофессиональном происхождении: потомки конкретных лоцманов или их семей сохранили прозвище как фамилию.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в центральных и северных русских землях (в отличие от -ин или -ский). Таким образом, предки носителей фамилии Лоцова были, скорее всего, людьми, чья жизнь была связана с водой: речники, моряки, лоцманы. Фамилия не несёт дворянского или купеческого оттенка — это типичная фамилия служилого или рабочего человека, чей труд ценился, но не давал привилегий.