Фамилия Лоцов — редкий случай, где форма заставляет сомневаться в очевидном. На первый взгляд перед нами типичная патронимическая модель на -ов, образованная от имени или прозвища Ло́ц. Но тут же возникает вопрос: откуда в русском языке такое имя? Никакого крестильного имени Лоц не существует, а единственное близкое слово — «лоцман» — заимствовано из голландского и появилось в языке поздно, в Петровскую эпоху. Однако фамилии на -ов формировались в основном в XV–XVII веках, когда слово «лоцман» ещё не было распространено в народе. Значит, основа другая.

Скорее всего, в основе лежит не заимствование, а диалектное или прозвищное слово. В северных и сибирских говорах «лоц» или «лоца» могли называть неуклюжего, медлительного человека — от глагола «лочить» (медлить, возиться). В других областях «лоцом» звали того, кто «лощит» — наводит глянец, трёт до блеска. Это могло быть прозвище ремесленника: столяра, полировщика, а может, и просто чистоплюя. Есть и третья, менее вероятная версия: искажённое «Лобцов» — от прозвища Лоб (большелобый), где «б» со временем перешло в «ц» под влиянием акающих говоров. Но для такой замены нет устойчивых фонетических закономерностей, поэтому эта гипотеза слабая.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Лоцов буквально значит «сын Лоца». Фамилия закрепилась в центральных и южнорусских регионах, но нигде не стала массовой. В дореволюционных переписях Лоцовы изредка встречаются среди крестьян Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия.

Что интересно: по звучанию Лоцов легко спутать с польской фамилией Łoców (от Łoć — лось), но в русском контексте это маловероятно. Ударение, судя по аналогиям (отцов, отцо́в), должно падать на последний слог — Лоцо́в, хотя в бытовой речи нередко говорят Ло́цов. Второй вариант, кстати, ближе к исходному прозвищу, если оно было образовано от слова «лоц» с ударением на первый слог.

Так что, скорее всего, предок нынешних Лоцовых был человеком неспешным, основательным — либо мастером, умеющим доводить вещи до блеска. Никакой связи с морем и лоцманами тут нет, несмотря на обманчивое созвучие.