Фамилия Ловяников — одна из тех, что хранит в себе почти забытое ремесло. Её основа — не имя, не прозвище по внешности, а занятие. В центре внимания — глагол «ловить» и производное от него слово «ловяник». Так в старину, особенно в северных и сибирских говорах, называли охотника, зверолова, того, кто промышлял ловом дичи или рыбы. Суффикс -ник указывает на деятеля, человека, для которого ловля была профессией, а не случайным занятием. Таким образом, родоначальник Ловяниковых был, скорее всего, промысловиком, добытчиком, который кормил семью охотой или рыбной ловлей.

Модель образования фамилии — патронимическая, но через отчество от названия профессии. Сначала появилось прозвище Ловяник, которое закрепилось за главой семьи. Затем, по распространённой русской модели, его дети и потомки стали Ловяниковыми, то есть «детьми Ловяника». Суффикс -ов здесь стандартный, указывающий на принадлежность. Фамилия недвусмысленно говорит о социальном корне: предки относились к крестьянскому или посадскому сословию, где ремесло определяло прозвище, а затем и фамилию.

В ономастике фамилия Ловяников стоит в ряду таких же «промысловых» фамилий, как Охотников, Рыболовов, Сокольников. Однако её редкий корень «ловяник» (а не более привычное «ловец») делает её отличительной. У неё есть и близкие «родственники» — Ловягин, Ловягин, Ловянов, но именно суффикс -ник точнее всего передаёт профессиональный оттенок. Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных регионах России, что подтверждает её связь с территориями, где охота и рыболовство были основным занятием. Никакой другой, более древней или иноязычной версии происхождения у фамилии нет — она чисто русская, прозрачная по смыслу и возникла не позднее XVII–XVIII веков, когда начали массово закрепляться фамилии по роду занятий.