Фамилия Ложниковы — одна из тех, где прозвище предка понятно почти без словаря. В основе лежит слово «ложка», а сам род занятий назывался «ложничество». Ложником (или ложкарём) на Руси называли мастера, который вырезал деревянные ложки. Промысел был распространён повсеместно, но особенно славились нижегородские и кирилловские ложкари — в некоторых сёлах ложки делали целыми семьями, и прозвище Ложник там было делом житейским.

Есть и вторая, менее очевидная версия. Ложки — это ещё и старинный ударный музыкальный инструмент, вроде кастаньет. Ложником могли прозвать не мастера, а музыканта, который на этих ложках играл. Различить, какое именно прозвище легло в основу фамилии, теперь почти невозможно — оба занятия были обычными для крестьянского быта.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Ложник плюс типичный русский суффикс -ов, означающий «сын Ложника» или «принадлежащий Ложнику». Со временем форма закрепилась во множественном числе — Ложниковы, как это часто бывало, когда речь шла о целой семье или династии.

Интересно, что фамилия нередко встречается в формах с ударением на второй слог (Ложнико́в) и на первый (Ло́жников). В письменных источниках XVIII–XIX веков можно найти варианты Лошников и даже Лажников — из-за акающего произношения. Это не ошибки, а живые следы диалектного произношения, которые часто запутывают начинающих исследователей.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс шёл постепенно, и в разных губерниях одно и то же прозвище могло дать фамилию независимо друг от друга. Но ясно одно: Ложниковы — это потомки людей, которые либо делали ложки, либо играли на них, и оба занятия были почётными в крестьянском и ремесленном мире.