Фамилия Лунежев — редкая и неочевидная с точки зрения корня. На первый взгляд в ней слышится что-то связанное с луной, но это обманчивое впечатление. Основа здесь другая, и чтобы её понять, нужно смотреть не на современное звучание, а на диалектную лексику северных и центральных областей России.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не «луна», а древнерусское слово «лунега» или «лунеж» — так в некоторых говорах называли вялого, медлительного человека, а также разиня или простофилю. Прозвище Лунега или Лунеж давали человеку с флегматичным характером, который всё делал не спеша, «как во сне». Такие прозвища на Руси были обычным делом: они не обязательно несли оскорбительный оттенок, часто их давали просто как меткую бытовую характеристику.

Суффикс -ев указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный или -й. Лунежев — буквально «сын Лунежа» или «из семьи Лунежа». Мог быть и вариант Лунегов, но форма на -жев закрепилась именно в этом звучании, возможно, под влиянием местного произношения.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с диалектным глаголом «лунежить» — то есть бездельничать, зевать по сторонам. Если так, то прозвище Лунежа давали ленивому или рассеянному работнику. В любом случае, обе гипотезы ведут к одному смысловому полю — характеристике человека по его поведению, а не по роду занятий.

Фамилия географически привязана к северу европейской части России: её следы встречаются в старых документах по Вологодской и Архангельской губерниям. Это не случайно — именно в северных диалектах лучше всего сохранилась архаичная лексика, из которой и выросло прозвище. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми: прозвищные фамилии такого типа редко встречались у дворянства.

В написании фамилии нет путаницы: она всегда пишется через «е» после «ж», хотя в устной речи могла искажаться в «Лунижев» или «Луныжев». Сегодня Лунежевы — редкость, но именно такие фамилии хранят живую диалектную речь, которая почти ушла из обихода.