Фамилия Лятута — редкий пример, где славянское прозвище застыло почти без изменений, минуя типичные суффиксы -ов, -ин или -ский. В ней нет патронимического оформления («чей сын?»), а есть прямое именование человека по признаку: Лятута. Такие «неоформленные» фамилии чаще встречались на западе и юге России, в Беларуси и на Украине, где долго сохранялась традиция называть человека одним прозвищем без родового окончания.

Основа фамилии — древнерусский глагол «лятати» или «летати», то есть летать, парить, а также быстро перемещаться, носиться. В диалектах слово «лятута» могло означать непоседу, вертлявого человека, того, кто «летает» по делам или от работы. Менее вероятная, но возможная версия — связь с «ляд» (пустошь, заросшая земля) или «лято» (диалектное обозначение лета), но тогда ожидалась бы форма Лятутин или Лятота. Гласный «у» в корне указывает именно на глагольную основу со значением движения.

Модель образования проста: корень «лят-» (от «лет-» с чередованием е/я) плюс суффикс -ут-, который в древнерусском языке придавал слову оттенок действия или свойства (сравните: «пастух» от «пасти», «плетуха» от «плести»). Окончание -а — типичное для существительных женского рода, но в прозвищах оно могло относиться и к мужчине, подчёркивая пренебрежительно-ласкательный оттенок (как в фамилиях Кривошапка, Голова). Таким образом, Лятута — это «летун», «быстрый человек», «непоседа».

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: в исторических записях она встречается среди белорусской шляхты и крестьян Витебщины, а также в украинских говорах Черниговщины. В России она редка и часто является результатом миграции XIX–XX веков. Единичные носители фиксируются в Смоленской и Брянской областях — зонах, где пересекались русские, белорусские и украинские диалекты.

Социальный контекст: поскольку фамилия не получила дворянского суффикса, её носители, скорее всего, относились к крестьянскому или казачьему сословию. Прозвище Лятута могли дать шустрому работнику, гонцу или человеку, который часто менял место жительства. В отличие от фамилий на -ов, которые указывали на прямого предка по отцу, Лятута — это характеристика самого первого носителя, закрепившаяся за его потомками без изменений.