Фамилия Латута — яркий пример прозвища, закрепившегося в качестве родового имени. В её основе лежит, скорее всего, украинский или южнорусский глагол «латувати», что означает «накладывать доски на стропила», «решетить». Если эта верция верна, то первый носитель фамилии был плотником или кровельщиком — человеком, который занимался обрешёткой крыши, набивал латы (поперечные доски под черепицу или шифер). Ремесленная основа здесь прямая и понятная.

Однако у этого прозвища есть и другое, бытовое объяснение. В некоторых говорах бытовало слово «лаття» — так называли старую, многократно залатанную одежду. Латутой в таком случае могли прозвать бедняка, чья одежда была сплошь в заплатках, или, напротив, неряшливого человека, не следившего за своим гардеробом. Оба значения — «строительное» и «одежное» — звучат одинаково правдоподобно для деревенской среды, где фамилии давали по занятию или по заметной черте внешности.

Есть и третья, менее очевидная версия. В ярославских и костромских говорах диалектное слово «латуха» обозначало бумажного змея. Если прозвище пошло оттуда, то оно могло закрепиться за человеком легкомысленным, ветреным или, наоборот, за тем, кто любил запускать змеев — детская забава могла стать отличительной чертой взрослого.

Словообразовательно фамилия проста: суффикса -ов/-ев или -ин здесь нет, окончание -а указывает на форму прозвища, которая перешла в фамилию без изменений. Такие «чистые» прозвищные фамилии типичны для украинской и белорусской традиции, а также для юга России. Встречаются они и в польской ономастике. Поэтому географически Латута скорее всего родом из западных или юго-западных областей Российской империи.

В итоге перед нами фамилия-загадка с тремя равновероятными корнями: плотницкое дело, бедность или детская игра. Какую из версий выбрать — зависит от семейного предания, но все они рисуют портрет простого человека из народа, чьё прозвище оказалось настолько цепким, что пережило века.