Фамилия Латутин — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа при ближайшем рассмотрении открывает сразу несколько возможных путей. Исходное слово — «латуть» или «латута». Что оно означало, сказать однозначно трудно, но лингвисты сходятся в главном: это прозвище или мирское имя, данное по внешности или поведению.

Самый вероятный корень — «латать» или «латка». В русских говорах «латутой» могли называть человека, который постоянно что-то чинит, латает одежду или обувь, либо неряху, у которого всё в заплатках. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Латутин, то есть потомок Латуты. Такая модель типична для древнерусских фамилий, образованных от прозвищ, и встречается в северных и центральных губерниях.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых диалектах «латута» — это ленивый, неповоротливый человек (сравните с «латиться» — медлить). Если принять эту гипотезу, фамилия могла закрепиться за неспешным или флегматичным предком. Третий вариант, редкий и спорный, связывает основу с тюркским словом «латы» (утка), но для центральной России такое заимствование маловероятно — скорее всего, это случайное созвучие.

Любопытно, что в старых писцовых книгах XVII века фамилия Латутин встречается в основном в рязанских и тульских землях. Там же фиксируются однокоренные фамилии Латунов, Латухин — они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Так что предки Латутиных, судя по географии, были скорее всего крестьянами или ремесленниками из южнорусских областей, а прозвище их родоначальника, вероятно, носило бытовой, необидный оттенок — просто «чинильщик» или «человек в заплатах».