Фамилия Лыгорев — редкий пример того, как в основе фамилии лежит не имя, не профессия, а модель поведения человека. Она образована от прозвища Лыгорь, которое, скорее всего, восходит к глаголу «лыгать» — то есть лгать, обманывать, рассказывать небылицы. В русских говорах это слово было живо и обиходно, отсюда и прозвище: Лыгорем могли назвать не столько злостного обманщика, сколько балагура и шутника, любителя приврать для красного словца. Народная мудрость это поощряла с оговоркой: «Ври да помни!», «Ложь на тараканьих ножках — того гляди подломятся», «Небылице короткий век». Так что прозвище скорее характеризовало весёлого storyteller’а, чем мошенника.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Лыгорев — сын Лыгоря. Такая патронимическая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -арь, -орь, -ырь. Интересно, что фамилия сохранила древнюю основу без «смягчения» — в отличие от, скажем, Лыгарев (от «лыгарь»). Вариант с «о» (Лыгорь, а не Лыгарь) может указывать на северное или вятское происхождение, где «аканье» не было распространено.

Географически фамилия редкая и локальная. Её можно встретить в старых переписях Вологодчины и Архангельской губернии — именно там глагол «лыгать» бытовал особенно активно. В центральных областях России чаще встречается однокоренная фамилия Лыгарев, что подтверждает региональную привязку Лыгоревых к северным говорам.

Если сравнивать с другими фамилиями той же модели (Верторев — от «верторь», Болторев — от «болторь»), то Лыгорев стоит в ряду прозвищ, данных за речевые привычки. Прямых указаний на сословную принадлежность нет: Лыгоревы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми. Фамилия не дворянская и не купеческая — скорее всего, она из крестьянской или мещанской среды, где прозвища приживались особенно прочно.