Фамилия Лышков — один из тех случаев, когда на слух кажется, что корень очевиден, а на деле всё сложнее. Если отбросить первое желание связать её с глаголом «лысеть», придётся признать: основа здесь иная. В русских говорах слово «лыш» или «лыжа» означало не спортивный снаряд, а нечто скользкое, гладкое, а также — ловкого, пронырливого человека. В диалектах Вологодчины и Архангельской губернии «лышом» называли хитреца или того, кто умеет выскользнуть из любой переделки. Так что первый носитель фамилии мог получить прозвище Лышко за изворотливость ума или за привычку «скользить» по жизни, не ввязываясь в ссоры.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель: прозвище Лышко → Лышков — «сын Лышка». Это типичная патронимическая фамилия, закрепившаяся в XV–XVII веках, когда основная масса крестьян и посадских людей обзаводилась постоянными родовыми именованиями. В отличие от фамилий на -ин, которые образовывались от основ на -а/-я, здесь сработала мужская форма на согласный.

Есть и вторая, менее вероятная версия, которую упоминают региональные словари: в некоторых южнорусских говорах «лыш» — это рыба, разновидность плотвы или уклейки. В этом случае прозвище могло принадлежать рыболову или человеку, торговавшему рыбой. Однако версия с прозвищем-характеристикой встречается в источниках чаще, потому что фамилии от названий рыб обычно образуются через прямой корень (Карасёв, Щукин), а не через редкое диалектное слово.

Географически Лышковы встречаются в основном на севере и северо-востоке европейской России — в Вологодской, Архангельской областях, а также в Поволжье. Это неудивительно: именно в северных говорах слово «лыш» сохранилось дольше всего. В центральных и южных регионах фамилия редка, что косвенно подтверждает диалектную природу основы.

Форма Лышков — не единственная в своём гнезде. Есть однокоренные Лышев, Лышин, а также более редкая Лышко (без суффикса). Все они, скорее всего, восходят к одному прозвищному корню. В отличие от фамилии Лысков (от «лыска» — лысина или плешь), Лышков сохраняет связь именно с диалектным значением, а не с физическим недостатком.