Фамилия Лышнова — женская форма, а её мужской вариант Лышнов. В русской традиции фамилии на -ов/-ев чаще всего образовывались от названий профессий, прозвищ или географических названий. В основе Лышнов лежит слово «лышный» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли лысого человека, а также того, у кого на голове была плешь или залысина. Прозвище Лышной давали человеку с заметной лысиной, и со временем оно закрепилось за его потомками.

Слово «лышный» связано с древнерусским «лышь» — «лысина». В словаре Даля есть глагол «лысеть» и прилагательное «лысый», но форма «лышный» — диалектная, с характерным для южных и западных говоров чередованием «с» и «ш». Такое фонетическое явление встречается в фамилиях Лышков, Лышев, Лышко — все они одного корня, но с разными суффиксами.

Интересно, что фамилия Лышнов не слишком распространена. Она встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Беларуси. Это говорит о том, что прозвище Лышной было локальным, не повсеместным. В некоторых случаях фамилия могла возникнуть и от названия населённого пункта — например, деревни Лышное или Лышново, но такие топонимы редки и пока не зафиксированы в крупных географических справочниках.

Модель образования простая: основа «лышн-» плюс суффикс принадлежности -ов/-ев. Такую схему использовали для фамилий, которые отвечали на вопрос «чей?» — «чей сын?» — «Лышнов». То есть предок носителя фамилии был известен в округе как Лышной, а его дети стали Лышновыми.

В отличие от многих фамилий с прозрачной семантикой, у Лышнова нет версии, связанной с ремеслом или профессией. Это чисто прозвищная фамилия, описывающая внешность. Подобные фамилии давались без злого умысла — просто как меткая примета, которая закреплялась за родом.