Фамилия Лысцев — типичный пример «прозвищной» фамилии, образованной по простой и прозрачной модели. В её основе лежит прозвище Лысец, а оно, в свою очередь, напрямую связано с прилагательным «лысый». Первое, что приходит на ум — отсутствие волос на голове, и эта версия самая очевидная: предка могли прозвать Лысцом за характерную внешнюю особенность.

Однако здесь есть и второй, менее заметный пласт. В народной культуре лысина нередко ассоциировалась с жизненным опытом и зрелостью. Поговорка «Знай нас, плешивых, объезжай шелудивых!» как раз о том, что старого, бывалого человека не так-то просто провести. Поэтому Лысцом могли назвать не просто плешивого, а умудрённого, хитрого мужика, которого голыми руками не возьмёшь. И даже у молодого парня лысина в те времена не обязательно считалась изъяном — скорее, приметой серьёзного нрава.

Словообразовательный суффикс -ец (Лыс-ец) указывает на то, что прозвище было образовано напрямую от признака. А вот фамильный суффикс -ев — это уже чисто русский патронимический формант, означающий «сын Лысца» или «из семьи Лысца». Интересно, что в некоторых говорах, особенно на границе с Украиной, слово «лысый» могло смешиваться с «лисий». Если допустить украинское влияние, то прозвище Лысец могло относиться к человеку с лисьими повадками — хитрецу и ловкачу. Такое переплетение значений — внешность и характер — даёт фамилии объём, не сводя её только к одному «лысому» предку.

Географически фамилия Лысцев действительно чаще встречается в южных регионах России и на территориях, исторически связанных с Украиной, где прозвища с уменьшительным суффиксом -ец были особенно распространены. Таким образом, независимо от того, шла ли речь о внешности или о смекалке, потомок человека по прозвищу Лысец со временем стал носить фамилию Лысцев.