Фамилия Любинець — яркий пример украинской модели фамилий на -ець. В русском языке такой суффикс встречается реже, а в украинском он продуктивен и часто указывает на происхождение от географического названия или прозвища. Если вы ищете значение этой фамилии, то с высокой вероятностью ваш предок был либо жителем села Любинець (или Любинецького), либо человеком, которого в округе называли «любинець» — то есть любимцем, тем, кого все любили.

Разберём обе версии.

Версия первая, прозвищная. В основе лежит слово «любити». «Любинець» в украинских говорах — это не просто «любимый», а часто «любимчик», «баловень», «тот, кого жалуют». Такое прозвище могли дать единственному сыну в семье, младшему ребёнку или просто человеку с мягким, уживчивым характером. Фамилии от подобных прозвищ (Любимец, Любимов) встречаются у всех славян, но форма на -ець характерна именно для западноукраинских и южноукраинских земель.

Версия вторая, топонимическая. На Украине есть несколько населённых пунктов с корнем Люб- (Любинець, Любинецьке, Любитов). Переселенец из такого села получал прозвище «любинець» — «тот, кто из Любинця». В этом случае фамилия — типичный «выездной» идентификатор, который закреплялся за человеком на новом месте. Суффикс -ець здесь работает так же, как в фамилиях Полтавець, Черкасець, Житомирець.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень люб- (от общеславянского *ljubъ — «милый, дорогой»), суффикс -ин- (в украинском часто переходит в -ін-), и окончание -ець. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Люби́нець. В русском языке фамилию могли адаптировать как Любинец (без мягкого знака) или даже Любинецкий.

Географически фамилия Любинець чаще всего встречается на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях. В России и Беларуси она редка, и если встречается, то обычно у потомков украинских переселенцев конца XIX — начала XX века.

Таким образом, ваш предок мог быть либо «любимчиком» в своей общине, либо выходцем из села с похожим названием. Первая версия проще и встречается чаще, вторая — точнее, если удастся найти конкретное село Любинець в метриках или ревизских сказках.