Фамилия Любота — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не внешняя примета, а чувство. Корень «люб-» отсылает к древнерусскому «любо» — радостно, приятно, по душе. Скорее всего, прозвище Любота дали человеку с лёгким, приветливым нравом, от которого исходило тепло. В говорах слово «любота» означало не только «приятность», но и «красота», «прелесть» — так могли назвать миловидную женщину или угодливого, обходительного мужчину.

Суффикс «-ота» в русских прозвищах встречается нечасто (сравните: Доброта, Красота, Холода). Такая модель часто указывала на отвлечённое качество, которое становилось личным именем. В отличие от фамилий на «-ов/-ин», которые образуются от притяжательных прилагательных, Любота сохранила форму прямого прозвища — без переоформления. Это значит, что фамилия могла закрепиться в документах почти без изменений: «Иван Любота» → «дети Люботы» → «Любота». Такая архаичная бессуффиксная форма чаще встречается на юге России и Украине, где прозвища дольше не переходили в патронимы.

В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии отнесены к древнейшему пласту, образованному от мирских имён-характеристик. В отличие, скажем, от фамилии Любимов, где суффикс «-им» указывает на страдательное причастие («любимый»), Любота — чистое существительное, называющее свойство. Это делает фамилию уникальной даже среди однокоренных: она не говорит, кого любили, а называет само состояние радости.

Точных данных о сословном происхождении Люботы нет, но по модели образования и отсутствию дворянских суффиксов можно предположить крестьянские или посадские корни. Встречаемость фамилии низкая, преимущественно в западных областях России и на Украине. Если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваш предок выделялся среди односельчан не ремеслом, а характером — его называли «любота», то есть услада для глаз и души.