Фамилия Мабиев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «Маби» — не встречается в списке распространённых крестильных имён, а значит, перед нами не типичная «отчество от канонического имени». Скорее всего, корень восходит к прозвищу или к тюркскому, кавказскому или арабскому имени.

Самый вероятный путь: фамилия образована от мужского имени Маби, которое могло быть сокращением от более длинного мусульманского имени (например, Магомед, Магомед-Бек) или диалектной формой имени Мабут (от арабского «мабут» — «возбуждённый, воодушевлённый»). В таком случае суффикс -ев указывает на русскую модель патронимии: «чей?» — Мабиев, то есть сын Маби. Фамилии на -ев в среде крещёных татар, башкир, народов Северного Кавказа часто возникали именно так — при присоединении русского суффикса к местному имени.

Менее вероятная, но допустимая версия: основа «маби» может быть искажённым вариантом арабского «ма’би» — «вместе с отцом» или «отец» (в составе сложных имён). В таком случае фамилия несёт оттенок родовой принадлежности, но это скорее домысел, чем установленный факт.

Географически Мабиевы встречаются в Дагестане, Чечне, Ингушетии, а также среди татар и башкир. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется, что подтверждает её позднее оформление — уже после вхождения кавказских и тюркских народов в состав Российской империи.

Однофамильцы с фамилией Мабиев могут быть как потомками горцев, получивших фамилию при записи в метрики, так и выходцами из татарской или башкирской среды. Точное значение прозвища сегодня восстановить сложно, но ясно одно: фамилия хранит имя предка, которое в оригинале звучало иначе и было адаптировано под русское окончание.