Фамилия Мачигина образована от прозвища Мачига, и это один из тех случаев, когда за короткой основой скрывается сразу несколько возможных историй. Сразу скажем главное: единого и бесспорного толкования нет, но можно выделить наиболее вероятные версии, и каждая по-своему рисует портрет предка.

Самая распространённая гипотеза ведёт прозвище к украинскому слову «мача» — «маковое зёрнышко». Если так, то Мачигой могли называть человека небольшого роста или щуплого телосложения — с намёком на крошечное семечко. Такие прозвища по внешности в старину давали легко и охотно, поэтому версия выглядит убедительно.

Другая версия связана с глаголом «мачковать» — так рыбаки называли осмотр рыболовной снасти и выбор улова из воды. В этом случае Мачига — профессиональное прозвище рыбака, человека, который постоянно возился с сетями и проверял залов. Прозвища по ремеслу и занятию — один из древнейших пластов русских фамилий, так что и эта гипотеза имеет право на жизнь.

Есть и более бытовые прочтения. Мачигой могли назвать того, кто любил макать оладьи в масло, — шутливое прозвище для любителя поесть. Либо человека, занятого вымачиванием льна перед обработкой или изготовлением маканых свечей. В каждом из этих случаев прозвище цеплялось к конкретной привычке или работе и закреплялось за семьёй.

Наконец, не стоит сбрасывать со счетов и переносное значение: Мачигой могли величать ласкового, льстивого человека, умевшего подольститься к нужным людям. Такие прозвища часто давались с иронией, но со временем становились нейтральными.

Что важно для понимания фамилии — суффикс -ин. Он указывает на принадлежность: Мачигина буквально значит «дочь или жена Мачиги», а сам Мачига — это уже мужская форма прозвища. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Потомки человека по прозвищу Мачига со временем закрепили за собой фамилию Мачигины, и она передавалась уже без изменений.

Итог: перед нами фамилия с прозвищной основой, которая могла возникнуть в разных регионах и по разным поводам. Наиболее правдоподобной выглядит связь с украинским «мача» — из-за прямого смыслового совпадения и простоты такого прозвища. Профессиональная рыболовная версия тоже сильна, но требует, чтобы предок действительно занимался промыслом, что уже менее универсально. Остальные толкования — бытовые и переносные — возможны, но скорее как дополнение, а не как главный источник.