Фамилия Мачтанов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Мачтанов образована от прозвища Мачтан. Оно ведет свое начало от нарицательного «мачта» - «высокий столб на судне для крепления парусов, подъема флага, установки сигнальных огней, устройства постов управления и наблюдения и т.п.». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть судостроителем или же моряком. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Мачтан, со временем получил фамилию Мачтанов. О точном месте и времени возникновения фамилии Мачтанов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Мачтанов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.