Фамилия Магамедшерифов — редкий пример сложения двух арабских имён в одной основе. Она образована от составного личного имени Магамедшериф (вариант: Магомедшериф), где первая часть — Магамед (араб. Мухаммад — «восхваляемый», «прославляемый»), а вторая — Шериф (араб. шариф — «благородный», «знатный», «высокородный»). В исламской традиции шарифом также называли потомка пророка Мухаммада, так что имя в целом можно прочитать как «восхваляемый и благородный» или «прославленный потомок пророка». Такие составные имена (например, Магомедрасул, Магомедхабиб) типичны для народов Северного Кавказа и Закавказья, где арабские корни смешались с местными ономастическими моделями.

Фамилия образована по русской патронимической модели с суффиксом -ов, что указывает на «сына Магамедшерифа». Это характерно для народов, вошедших в состав Российской империи: при фиксации фамилий в XIX — начале XX века к мусульманским именам часто добавляли русские окончания. Носители фамилии Магамедшерифов — почти исключительно представители дагестанских народов, прежде всего аварцев и кумыков, реже — чеченцев и ингушей. Внутри Дагестана фамилия встречается в горных районах и крупных городах (Махачкала, Хасавюрт), но не является массовой.

С точки зрения словообразования интересно, что в фамилии сохранилась полная форма двух имён без редукции или усечения. В отличие от фамилий типа Шарипов или Магомедов, которые восходят к одной основе, Магамедшерифов — это «сдвоенная» фамилия, которая почти дословно передаёт имя предка. В бытовой речи и документах иногда встречается вариант Магомедшерифов — с заменой «а» на «о» в первом слоге, что объясняется особенностями произношения в аварском и кумыкском языках, где звук ближе к «о». Оба написания корректны, но форма через «а» (Магамед) считается более близкой к арабскому оригиналу.

Поскольку фамилия редкая, её носители, как правило, хорошо знают о своём роде и могут проследить имя основателя на 3–4 поколения назад. Сословная принадлежность предков могла быть разной: среди обладателей имени Шериф на Кавказе встречались как духовные лица, так и уздени (свободные общинники) или старшины. Однако для точного ответа по конкретной ветви нужны местные родословные или записи метрических книг — единой социальной характеристики для всех Магамедшерифовых нет.