Фамилия Макабула — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение лежит за пределами привычной славянской модели. В ней нет типичных суффиксов -ов, -ин или -ский, а сама основа звучит иноязычно. Скорее всего, это фамилия тюркского или кавказского корня, записанная на слух русскими писцами.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «мака» (в некоторых диалектах — «мака» или «макай»), что означает «мак» или «маковое зерно». Вторая часть — «була» — может восходить к тюркскому глаголу со значением «быть» или к имени Бола (Була), распространённому у народов Северного Кавказа и Поволжья. Таким образом, Макабула могло быть прозвищем или именем-оберегом: «будь как мак» (красивым, сытным, ярким) или «маковое дитя». В некоторых тюркских языках «була» также означает «пёстрый», «рябой» — тогда прозвище могло относиться к человеку с веснушками или неровным цветом лица.

Есть и другая гипотеза: фамилия могла возникнуть из осетинского или адыгского имени Макабула, которое состоит из двух частей: «мака» (уменьшительное от личного имени) и «була» (суффикс принадлежности). В таком случае это патроним, то есть фамилия по отцу, но без привычного русского окончания.

Географически фамилия Макабула встречается в России крайне редко, в основном среди народов Дагестана, Чечни и северокавказских республик. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не фиксируется — это говорит о том, что её носители, вероятно, были крестьянами или горцами, чьи фамилии оформились поздно, уже в советское время, при паспортизации. Именно тогда тюркские и кавказские имена и прозвища записывали на русский лад, часто искажая звучание.

Таким образом, предки человека с фамилией Макабула, скорее всего, жили на Северном Кавказе или в тюркоязычных регионах, а сама фамилия — это либо прозвище, связанное с внешностью или растением, либо адаптированное имя-пожелание.