Фамилия Мака — редкий пример фамилии, которую, скорее всего, принесли на русскую почву из Литвы. В её основе лежит литовское слово makaulė — «башка; макушка». Прозвище Мака могли дать человеку с большой головой или, в переносном смысле, тому, кто отличался умом и сообразительностью. Это самая прямая и правдоподобная версия, поскольку слово имеет прозрачную бытовую мотивировку, типичную для прозвищ по внешнему признаку.

Есть и вторая литовская гипотеза: от слова masalas — «приманка». В этом случае Мака — прозвище охотника или хитрого, изворотливого человека. Оба варианта укладываются в модель образования фамилий от прозвищ на балтской основе, что характерно для западных регионов России, особенно для бывших земель Великого княжества Литовского.

Третья версия связывает фамилию с еврейским словом «маца» — пресные лепёшки, которые едят в Песах. Однако здесь возникает фонетическое расхождение: в русском языке слово «маца» пишется и произносится через «ц», а фамилия Мака — через «к». Такое совпадение возможно, но менее вероятно: прозвище от названия ритуальной еды встречается реже, чем прозвище по внешности или характеру.

Фамилия Мака не имеет типичного русского фамильного суффикса (-ов, -ев, -ин, -ский), что сразу указывает на её иноязычное происхождение. В русской традиции такие фамилии обычно не склоняются или сохраняют форму в именительном падеже, как иноязычные заимствования. Географически фамилия могла закрепиться в районах с литовским или смешанным населением, например, в Калининградской области или на границе с Литвой.

Словообразовательная модель проста: прозвище Мака перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, что типично для поздних или искусственных записей фамилий в метрических книгах. Иногда так фиксировали прозвище человека, если оно уже звучало как фамилия в устной речи. Сравните с однокоренными литовскими фамилиями вроде Макаускас, где суффикс -auskas указывает на происхождение от прозвища Мака. Русская версия Мака — сокращённый вариант той же основы.

Известных носителей фамилии Мака в истории России немного, что подтверждает её локальный и редкий характер. Встречается она и в современной Польше, где может писаться как Maka, что также указывает на балтский след.