Фамилия Макаов образована от прозвища Макао. Оно, предположительно, берет начало от черкесского нарицательного «мэкъуау» со значением «косарь». Вероятно, именование Макао относится к профессиональным и указывает на род занятий его обладателя. Возможно также, что прозвище Макао этимологически связано с черкесским существительным «макъэ», то есть «голос». Скорее всего, именование Макао отражает некоторые особенности его носителя. Прозвище Макао могло принадлежать человеку, который обладал громким и звучным голосом. Таким образом, потомок человека, которого звали Макао, со временем получил фамилию Макаов. Безусловно, фамилия Макаов представляет собой замечательный памятник кавказской культуры.