Фамилия Макаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Макаев уходит в XV-XVII вв. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Макаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Фамилия Макаев, по одной из версий, является видоизмененной формой фамилии Бакаева. Последняя происходит от арабского слова «бака», которое переводится на русский язык как «вечный, постоянный»; «жить, пребывать в этом мире». По мнению Н.А.Баскакова, фамилия Макаев произошла от мужского мусульманского имени Баки, которое является одним из эпитетов Аллаха и переводится как «живущий вечно». Согласно другой гипотезе, фамилия Макаев связана с тюркским словом «макон» - «место пребывания, стоянка, жилище», которое было распространено у кочевников. Известно, что Макаевы – княжеский род, показанный в посемейном списке княжеских родов Грузии Высочайшим утверждением 1850 года. Среди известных представителей этой фамилии – Георгий Иванович Макаев, российский архитектор начала XX века, создавший северное крыло Политехнического музея и доходный дом Тарховой на углу Казарменного и Подсосенского переулков, который считается уникальным для Москвы памятником северного модерна; Энвер Ахмедович Макаев, лингвист, доктор филологических наук, профессор, занимавшийся изучением германских языков и внёсший существенный вклад в изучение языка скандинавских рунических надписей. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Макаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Тем не менее, фамилия Макаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.