Фамилия Макаенка — один из тех редких случаев, когда белорусское происхождение видно сразу, даже не заглядывая в корень. Её выдает суффикс -енка, который в восточнославянской ономастике работает как уменьшительный или «сыновний» показатель: в Беларуси и на западе России так образовывали фамилии от имени отца, буквально «сын такого-то». В русском языке эта модель почти не прижилась, зато в белорусском она встречается сплошь и рядом, и Макаенка стоит в одном ряду с Иващенко, Грищенко или Павленко — только с местным, не украинским, оттенком.

Основа фамилии — имя Макай. Это разговорная, народная форма от церковного имени Макарий (греч. makarios — «блаженный», «счастливый»). В белорусских говорах такие усеченные варианты были обычным делом: Макар превращался в Макай, а от него уже шло отчество Макаенка, то есть «Макаев сын». Со временем отчество закрепилось за потомками как фамилия, и ударение в ней, скорее всего, падает на второй слог — Макае́нка, хотя в русскоязычной среде его могли сместить на первый.

Географически фамилия плотно привязана к восточной Беларуси и прилегающим областям России — Брянской, Смоленской, Псковской. В этих краях суффикс -енка встречается особенно часто, и Макаенка — типичный местный «маркер». В центральной России или на Украине такая форма почти не встречается, и если носитель фамилии живет далеко от этих мест, это почти наверняка указывает на миграцию предков из белорусского региона.

В написании фамилии есть одна особенность: в русских документах её часто «русифицируют» в Макаенков — добавляют окончание -ов, чтобы подогнать под стандартную русскую модель. Но исконный вариант — именно Макаенка, без последнего согласного, и он сохранился у многих семей, особенно в белорусской диаспоре. Если вы встретили написание через «е» после «к» (Макаенка), а не через «ё» или «я», это как раз указывает на традиционное белорусское произношение, где звук [э] не перешел в [о].

Таким образом, предки носителей фамилии Макаенка — скорее всего, крестьяне или мещане из белорусских земель, получившие фамилию по имени отца Макай (от Макарий). Фамилия недворянская, не купеческая, а самая что ни на есть народная, и в этом её ценность: она прямо говорит о происхождении и быте тех людей, которые её носили.