Фамилия Макацура — редкий пример того, как полное имя, а не его сокращение, закрепилось в качестве родового прозвания. Перед нами не суффиксальная фамилия (вроде Макаров или Макацын), а застывшая форма самого имени Макацура. Такое явление в русской ономастике встречается реже, чем патронимы на -ов/-ев, и указывает на то, что предка могли звать именно так, без добавления «сын такого-то».

Само имя Макацура — это народная, разговорная производная от нескольких крестильных имён. Скорее всего, в его основе лежит имя Макар (от греческого makarios — «счастливый, блаженный»). Уменьшительный суффикс -ур(а) характерен для южнорусских и украинских говоров, где он придавал имени ласкательный или обиходный оттенок. Однако Макацура могло возникнуть и от других имён: Македоний («выходец из Македонии», буквально — «из высокогорного края»), Мокей (от греческого «насмешник»), Марк (от латинского «принадлежащий богу Марсу») или Максим (от латинского «величайший»). Выбор между этими версиями затруднён: все они давали одинаково удобную основу для формы на -цура.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где подобные модели (Ковальчук, Панасюра, Макацура) встречаются чаще, чем в северных областях. Сословного барьера у неё не было: прозвище-имя мог получить и крестьянин, и казак, и мещанин. В документах XIX века Макацура могла фиксироваться как фамилия без изменений по падежам, что ещё раз подтверждает её происхождение напрямую от личного имени, а не от отчества.