Фамилия Макатвев — редкий пример, где на стыке разговорной речи и письменной традиции возникла необычная форма, которую легко спутать с ошибкой. На слух она почти неотличима от фамилии Макатвеев, и именно в этом ключ к её происхождению. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Макатвеев, где в процессе бытового произношения произошло стяжение — выпадение одного звука «е». Подобное упрощение часто встречается в русских фамилиях: например, Скобелев вместо Скобелев, или Жданов вместо Жданов.

Основа фамилии восходит к полному церковному имени Матфей (от древнееврейского «дар Яхве»), которое в народной русской традиции приняло форму Матвей. От него через притяжательное прилагательное «Матвеев» (чей? — сын Матвея) и образовалась стандартная фамилия. Но промежуточная форма Макатвеев, а затем и Макатвев, возникла благодаря тому, что имя Матвей в некоторых говорах произносили с протетическим (вставным) звуком «к»: «Матвей» — «Макатвей». Это диалектное явление, известное в южнорусских и некоторых среднерусских говорах, где сочетание «тв» могли разделять гласной или упрощать через вставку согласного.

Таким образом, единственная версия происхождения фамилии Макатвев — это искажённая на письме или в устной речи форма от Макатвеев, которая, в свою очередь, является диалектным вариантом фамилии Матвеев. Предки носителя этой фамилии, вероятно, были выходцами из крестьянской или мещанской среды регионов, где «акали» и вставляли лишние звуки в привычные имена. Фамилия фиксирует не столько род занятий, сколько живую народную фонетику, которая в официальных документах закрепилась в таком усечённом виде.