Фамилия Макавцов — довольно редкая, но её происхождение прослеживается достаточно чётко. Она относится к группе фамилий, образованных от полных или уменьшительных форм крестильного имени Макарий (в переводе с греческого — «счастливый», «блаженный»). В народной речи это имя часто сокращали до Макавка или Макавец — так могли называть сына или младшего родственника Макария. Суффикс -ов в конце указывает на типичную русскую патронимическую модель: Макавцов буквально означает «сын Макавца».

Словообразовательная цепочка здесь нестандартная. Основа «Макав-» возникла, скорее всего, из диалектного произношения: имя Макарий в некоторых говорах давало формы вроде Макавей (ср. с церковнославянским именем Маккавей). А уменьшительное Макавка или Макавец затем превратилось в фамилию через притяжательный суффикс. Такой переход — от прозвища или внутрисемейного имени к официальной фамилии — типичен для XVI–XVII веков, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по отцу или деду.

Географически фамилия Макавцов тяготеет к южнорусским и украинским регионам. Встречается в Курской, Воронежской, Ростовской областях, а также на Кубани. Это объясняется тем, что форма «Макавец» (с окончанием -ец) более характерна для украинского и пограничного русского говора. В центральной России чаще встречаются варианты Макаров или Макарьев, а Макавцов — именно южный след.

Стоит упомянуть и другую, менее вероятную версию. В некоторых случаях фамилия могла произойти от прозвища «Макавец», связанного с праздником Маковея (14 августа — день памяти семи мучеников Маккавеев). В народной традиции этот день называли Маковей или Макавей, и человека, родившегося или крещённого в этот праздник, могли прозвать Макавцем. Однако такая гипотеза слабее: имя Макарий было куда распространённее, и именно от него образовано большинство похожих фамилий.

Таким образом, предок носителя фамилии Макавцов с высокой долей вероятности был сыном человека по имени Макарий, которого в быту звали Макавец. Фамилия сохранила редкий диалектный вариант имени, что делает её интересным примером региональной русской ономастики.