Фамилия Макайденко — это яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс, по сути, означает «маленький» или «сын», а в историческом контексте — «потомок» или «ученик». То есть Макайденко — это буквально «сын Макая» или «потомок Макая». Вся фамилия держится на личном имени или прозвище Макай.

Что же такое «Макай»? Здесь есть два основных пути. Первый и самый вероятный: это производная форма от крестильного имени Макарий (греч. makarios — «блаженный», «счастливый»). В народной речи имя Макарий сокращали до Макар, а от него уже образовывали ласкательные и обиходные варианты: Макаша, Маканя, Макай. В таком случае фамилия Макайденко — это «сын Макая», то есть сын человека по имени Макарий. Эта версия хорошо ложится в общую картину: фамилии на -енко в основном возникали в среде казачества и крестьянства Левобережной и Слободской Украины (современные Черниговская, Полтавская, Сумская, Харьковская области), где имя Макарий было вполне обычным.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная: прозвище Макай могло произойти от глагола «макать» (окунать). Так могли прозвать человека, который занимался вымачиванием чего-либо (например, кожевник, мочивший кожи, или кто-то, кто обмакивал свечи в воск), или же дать шутливое прозвище тому, кто постоянно что-то «макал» в еду. Однако в украинском языке глагол «макати» даёт скорее прозвища вроде Макало, Макач, а форма Макай для такого корня нетипична. Поэтому версия с именем Макарий выглядит гораздо убедительнее.

Географически фамилия Макайденко — типичная для центральной и восточной Украины. Она встречается в Черкасской, Полтавской, Днепропетровской и Запорожской областях. В России, куда фамилия попала вместе с переселенцами с Украины, её можно найти на Кубани, в Ростовской области и в Ставрополье. Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде «Макайдинко» — украинский суффикс -енко чётко фиксируется в документах.

Что касается сословной принадлежности, то носители фамилии Макайденко, скорее всего, были из казаков или государственных крестьян. Фамилии на -енко в XVIII–XIX веках были массово распространены именно среди этих слоёв, в отличие от дворянства, которое чаще носило фамилии на -ов или -ский.