Фамилия Махалев образована от прозвища Махаль. Оно берет начало от нарицательного «махаль» - «лен на гребне, мочка (куделя не на гребне, а на пряслеце)». Вероятно, именование Махаль относится к профессиональным и указывает на род занятий его обладателя. Так могли назвать того, чья работа была связана с процессом проветривания и чесания при изготовлении льняной ткани. Так и прозвище Махаль закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Махалев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Махаль, со временем получил фамилию Махалев.