Фамилия Махамашев — один из тех случаев, когда написание и происхождение могут запутать, если не учесть региональную и языковую специфику. На первый взгляд, в основе лежит имя Махамаш, но это не полное имя, а, скорее всего, диалектная или бытовая форма.

Ключ к разгадке — в тюркских языках народов Кавказа и Поволжья. Имя Махамаш — это местный вариант произношения арабского имени Мухаммад (Магомед). В кумыкском, аварском, лезгинском и других языках звук «г» часто выпадает или смягчается, а «д» на конце переходит в «ш». Так Мухаммад превращается в Махама (или Магомед), а уменьшительная или обиходная форма — в Махамаш. Суффикс -ев указывает на русское оформление фамилии по модели «чей?» — то есть «сын Махамаша».

Таким образом, Махамашев — это классическая русская патронимическая фамилия, но образованная от мусульманского имени, прошедшего через местную языковую обработку. Прямых аналогов с суффиксом -ов/-ев у этого корня много: Магомедов, Махаев, Мамаев. Но форма Махамашев встречается реже и почти всегда привязана к конкретным этническим группам — кумыкам, ногайцам, аварцам, а также к татарам (особенно сибирским или касимовским).

Географически фамилия тяготеет к Дагестану, Ставрополью, Чечне и Астраханской области. Встречается и у казахов, но там чаще пишут Махамашев через «а» во втором слоге, что подтверждает единую природу корня. Социальный срез: предки носителя фамилии в XIX — начале XX века были, скорее всего, крестьянами или горцами, а сама фамилия закрепилась при переписях и метрикации, когда русские чиновники записывали «Махамашев» на слух, не вникая в тонкости арабской графики.

Версия о происхождении от тюркского слова «махама» (сородич, родственник) маловероятна: в таком случае фамилия звучала бы как Махамин или Махамов, а суффикс -аш указывает именно на личное имя, а не на нарицательное понятие.