Фамилия Махитка — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив уменьшительно-ласкательный суффикс. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые образуются через суффиксы -ов, -ев, -ин, -ский, здесь мы видим модель «чистого» прозвища: основа + -ка/-итка. Такая форма типична для украинской и южнорусской традиции, где фамилии нередко застывали в виде бытовых кличек.

Корень «мах-» отсылает к глаголу «махать». В диалектах «махать» могло означать не только взмахи руками, но и работать быстро, размашисто, или же — в переносном смысле — вести себя развязно, хвастливо. Отсюда «махитка» — человек, который любит «махать», то есть суетиться, хвастать или делать что-то с показной ловкостью. В некоторых говорах «махиткой» называли мельничный ковш или черпак для зерна — тогда фамилия могла закрепиться за мельником или его помощником.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с польским или белорусским «machitka» — маленькая мачта, шест. Но для русского уха это звучит натянуто, а география фамилии (в основном Украина, юг России) указывает скорее на прозвищное происхождение.

Интересно, что фамилия Махитка почти не встречается в дворянских родословных и в дореволюционных списках чиновников. Это верный признак крестьянского или мещанского корня: предки, скорее всего, были вольными хлебопашцами, ремесленниками или людьми «подлого» сословия, чьи прозвища не попали в официальные бумаги. В XX веке фамилия осталась редкой — её носители сконцентрированы в Черкасской, Киевской и Воронежской областях, что подтверждает локальный, «гнездовой» характер.