Фамилия Махмадиёр — одна из тех, что почти не встречается в исконно русской среде и пришла в русский язык из таджикской или, шире, персидско-таджикской ономастики. Её основа — сложносоставное личное имя Махмадиёр, которое, в свою очередь, распадается на две части: «Махмад» (фонетический вариант имени Мухаммад, принятый в таджикском языке) и «диёр». Второй компонент «диёр» в переводе с таджикского означает «друг», «товарищ», «спутник», а в более широком смысле — «помощник». Таким образом, всё имя Махмадиёр можно истолковать как «друг Мухаммада» или «помощник Мухаммада», что для мусульманской традиции имянаречения звучит как благочестивое пожелание: чтобы ребёнок был близок к пророку или нёс его имя как знак покровительства.

Фамилия образована напрямую от этого полного имени без добавления русских патронимических суффиксов (-ов, -ев, -ин). Это характерно для фамилий, которые вошли в русский обиход через паспортную систему советского времени: в Таджикистане и других республиках Средней Азии фиксация фамилий часто происходила путём простого переноса отчества или имени отца без дополнительного оформления. Поэтому Махмадиёр — это не фамилия в привычном для русских уха виде (как Махмадиёров), а застывшая форма личного имени, ставшая родовым прозвищем для целой семьи. В русском языке она склоняется по правилам мужских фамилий на согласный: Махмадиёра, Махмадиёру и так далее.

Географически фамилия тяготеет к Таджикистану и приграничным районам Узбекистана, особенно к Согдийской области и Хатлону. Встречается она и среди мигрантов из этих мест в России. Сословного значения у неё нет: в досоветский период таджики не имели наследственных фамилий в европейском смысле, а пользовались системой «исм + нисба» (личное имя + указание на место или род). Фамилия Махмадиёр — продукт XX века, когда каждому жителю СССР присваивали фиксированную фамилию по документам.

Любопытно, что в таджикском языке имя Махмадиёр может писаться и через «ё», и через «йо», и даже как «Мамадиёр» в разговорной речи — это отражает региональные диалектные особенности. В русском написании чаще всего закрепляется вариант через букву «ё», что и даёт фамилию Махмадиёр. Однофамильцы с таким же именем-фамилией в Таджикистане — не редкость, но для русского уха это звучит необычно, и носителю фамилии часто приходится объяснять, что это не имя, а именно фамилия, доставшаяся от отца или деда.