Фамилия Махмуриев — редкий случай, когда географический и языковой следы расходятся, и это делает её особенно интересной. Сразу главное: в основе фамилии лежит арабское имя Махмур (Mahmūr), что значит «населённый, цветущий, благоустроенный». Это имя — причастие от глагола «наполнять, заселять», то есть его давали с пожеланием благополучия и изобилия. Однако суффикс -иев указывает на то, что фамилия формировалась не в арабо-тюркской, а в русской или осетинской среде, где этот суффикс (вариант -ев) присоединяли к основам на твёрдый согласный, но через «и» для благозвучия.

Словообразовательная модель Махмуриев — это «имя отца + суффикс принадлежности». В русской традиции фамилии на -ев/-ов означали «сын такого-то», но в данном случае исходное имя Махмур в русском быту могло звучать как Махмурий (с мягким окончанием), откуда и пошла форма Махмуриев. Если бы фамилия возникла в тюркской среде, она скорее была бы Махмуров или Махмурлы. Сам суффикс -иев встречается у фамилий, которые закрепились среди народов Кавказа, особенно у осетин и в среде русских переселенцев, контактировавших с тюркским и иранским населением.

География фамилии очень узкая. Махмуриевы — это в основном жители Северной Осетии (особенно селения Чикола, Хазнидон) и прилегающих районов Кабардино-Балкарии. Там фамилия известна с XIX века. Скорее всего, предки носителей были либо мусульманами-осетинами, принявшими арабское имя, либо выходцами из тюркской среды, которые ассимилировались среди осетин. Вторая версия правдоподобнее: осетины часто заимствовали имена у соседей-кабардинцев и балкарцев, а те — у арабов через ислам.

Однокоренные фамилии — Махмуров (тюркский вариант), Махмур (без суффикса, как фамилия у татар и кавказцев), а также редкая Махмуридзе (грузинская форма). В отличие от них, Махмуриев сохраняет архаичную огласовку и необычную суффиксальную цепочку, что делает её маркером осетинского или кавказского происхождения.

Социально предки носителей фамилии, судя по осетинским спискам, были в основном крестьянами-общинниками, а позже — казаками Терского войска. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В советское время фамилия не получила широкого распространения за пределами региона, так что встретить Махмуриева за Уралом или в Центральной России — редкость.