Фамилия Махнутин происходит от личного прозвища Махнута, которое и стало основой для фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Махнутин буквально означает «сын Махнуты», «человек из рода Махнуты». Это типичная для русских фамилий модель, когда прозвище или нецерковное имя отца закреплялось за потомками.

Прозвище Махнута имеет как минимум две версии происхождения. Первая связывает его с украинским глаголом «махнути». У этого слова два значения: звать, призывать кого-то знаком руки, а также делать что-то скоро, спешно. Исходя из этого, Махнутой могли прозвать либо приветливого человека, который часто махал рукой в знак приветствия, либо расторопного, бойкого и проворного. Вторая версия возводит Махнуту к сокращенной форме мужских крестильных имен: Макар (в переводе с греческого — «блаженный, счастливый»), Матвей (древнееврейское — «дарованный Богом») или редкое Епимах (греческое — «помогающий в сражении»). В народной среде такие длинные имена часто сокращали до коротких обиходных форм, и Махнута вполне могла быть одной из них.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, прозвищная. Глагол «махнути» в значении «позвать, поманить» широко бытовал в южнорусских и украинских говорах, а прозвища по характерному жесту или манере поведения давали охотно. Кроме того, форма Махнута органично ложится в ряд подобных прозвищ, образованных от глаголов с суффиксом -ут-. Что касается крестильных имен, то версия возможна, но менее убедительна: для Макара и Матвея в народной традиции существовали более привычные уменьшительные формы (Макарка, Матюша, Мотя), а Епимах и вовсе был редкостью. Поэтому версия с прозвищем выглядит естественнее.

Фамилия Махнутин встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает связь с украинским или южнорусским диалектным словом. Однокоренные фамилии — Махнутов, Махнутьев, Махнутинский — встречаются реже, но все они восходят к той же основе. Так что, если вы носите фамилию Махнутин, ваш предок, скорее всего, был человеком заметным: либо приветливым и общительным, либо шустрым и скорым на руку, за что и получил свое прозвище.