Фамилия Махрачёва образована от прозвища Махрач, и почти наверняка связана с торговлей или ремеслом. Разбираем по частям: основа «Махрач-» и фамильный суффикс «-ёв-», который указывает на принадлежность роду: Махрачёва — дочь или жена Махрача. Суффикс «-ёв» (а не более частотный «-ов») — следствие мягкого произношения основы, что типично для северных и некоторых центральных говоров. Сама фамилия встречается реже, чем «Махров» или «Махоркин», поэтому её носители, скорее всего, происходят из одного локального гнезда.

Что означало прозвище? Есть три версии, и все они бытовые. Первая отсылает к глаголу «махрятничать» — промышлять разноской мелочных товаров по деревням. Махрачом тогда называли коробейника, бродячего торговца, который носил по дворам иголки, нитки, ленты и прочую мелочь. Вторая версия ведёт к белорусскому слову «махра» — бахрома. Здесь прозвище мог получить либо торговец тканями, либо щеголь, носивший одежду с бахромой. Наконец, третья гипотеза связывает прозвище с украинским «махра» — махорка. Тогда прозвище могло закрепиться за тем, кто выращивал табак, или за любителем крепкой самосадной затяжки.

Какая версия правдоподобнее? Первая, с «махрятничаньем», выглядит самой убедительной: глагол точно существовал и описывал конкретное занятие, а прозвища по роду деятельности на Руси давали чаще, чем по привычкам или деталям одежды. Версия с бахромой слабее: она требует допущения, что прозвище дали за внешний вид, что менее типично для устойчивых родовых имён. Версия с махоркой возможна, но она объясняет скорее личное прозвище, которое вряд ли бы закрепилось за потомками — курение табака не было настолько заметной чертой, чтобы стать фамильным признаком.

Итак, скорее всего, родоначальник Махрачёвых был коробейником — разносил по деревням мелочной товар. Такие люди ходили из села в село, их знали в округе, и прозвище по занятию легко прилипало. Крестьянская среда, где фамилии окончательно закрепились в XIX веке, сохранила это прозвище как родовое имя. Сегодня фамилия Махрачёва встречается нечасто, что подтверждает её происхождение из одного локального рода, а не из массового прозвищного пласта.