Фамилия Махринов происходит от прозвища или личного имени Махра, но за этим простым утверждением скрывается развилка из двух совершенно разных историй. Первая версия ведет к глаголу «махрятничать», который означал «промышлять разноской в народе мелочных товаров по деревням». Если следовать этой логике, основатель рода был коробейником, мелким торговцем, который ходил по селам с нехитрым скарбом. Вторая версия связывает прозвище с существительным «махорка», и тогда предок Махриновых мог заниматься выращиванием табака или его продажей. Обе гипотезы правдоподобны, но первая выглядит убедительнее: глагол «махрятничать» напрямую описывает род деятельности, а прозвища, данные по занятию, в России встречались чаще, чем прозвища по растению.

Есть и третья версия, которая уводит от прозвища в сторону географии. Махра — это село в Александровском районе Владимирской области, входящее в состав Каринского сельского поселения. В этом случае фамилия Махринов указывает не на занятие, а на место, откуда человек пришел: уроженца села Махра могли прозвать Махрой, а его потомков — Махриновыми. Такая модель образования фамилий от названий деревень и сел была широко распространена в центральной России, и Владимирская область как раз входит в зону ее активного бытования.

Село Махра примечательно не только названием. В нем находится Свято-Троицкий Стефано-Махрищский женский монастырь, основанный в XIV веке Стефаном Махрищским. Изначально он был мужским, с 1615 года до 1920-х годов числился приписанным к Троице-Сергиевой лавре, закрыли его в 1922 году, а в 1995-м возродили уже как женский. Рядом бьет святой источник. Для ономастики важно другое: само существование монастыря и его многовековая история делают село Махра заметным центром, вокруг которого формировались местные фамилии. Если человек носил фамилию Махринов, его предки вполне могли быть связаны с этим селом — либо как крестьяне, либо как монастырские люди.

Суффикс -ов в фамилии Махринов указывает на типичную русскую патронимическую модель: сначала было прозвище Махра, затем от него образовалось отчество «Махрин сын», а уже потом закрепилась фамилия Махринов. Это одна из самых распространенных схем в русском языке, поэтому сама по себе форма фамилии не дает подсказки, какая из версий верна. Выбор между «торговцем» и «уроженцем села» приходится делать, опираясь на семейные предания и местную историю. Если род Махриновых издавна жил во Владимирской области, топонимическая версия становится более весомой. Если семейные корни уходят в другие губернии, стоит присмотреться к прозвищу и глаголу «махрятничать».