Фамилия Махтиева — довольно редкая, и её разбор сразу уводит нас в область тюркских языков и мусульманской антропонимики. Основа здесь — мужское имя Махти, которое представляет собой вариант имени Махди (араб. «ведомый [Аллахом]», «ожидаемый»). В исламской эсхатологии Махди — это праведный правитель, который появится перед концом света. Имя широко распространено у народов, исповедующих ислам: татар, башкир, чеченцев, народов Дагестана и Средней Азии.

Фамилия образована по стандартной для русского языка патронимической модели: к основе Махти- добавили суффикс -ев-, принадлежащий к группе -ов/-ев. Этот суффикс указывает на принадлежность: «Махтиев» буквально означает «сын Махти», «из рода Махти». Женская форма Махтиева — это грамматическое изменение по роду, а не отдельная фамилия.

Интересно, что в некоторых регионах, например в Дагестане, имя Махти могло выступать и как самостоятельное, и как краткая форма от Магомед-Махти (Магомед — русская передача имени Мухаммад). Поэтому предок носительницы фамилии мог быть назван в честь деда-муллы или просто в честь почитаемого религиозного понятия. Фамилия не имеет славянских корней и не связана с русскими словами — её происхождение целиком лежит в арабо-тюркской ономастике.

Встречается фамилия преимущественно на Северном Кавказе, в Поволжье (среди татар) и в Средней Азии. В русских документах XIX — начала XX века она фиксировалась с вариантами написания: Махтиев, Махдиев, Махтыев, что связано с разной передачей звука «х» и «д» на слух. Из-за редкости фамилии её носители в большинстве случаев могут проследить родство в пределах одного-двух регионов, а не по всей стране.