Фамилия Макоткины — нечастая, но с прозрачной внутренней формой. В её основе лежит прозвище Макотка, которое в разных говорах могло означать совершенно разные вещи. Разобраться в этом многообразии — главная задача для того, кто хочет узнать корни своих предков.

Первая и самая прямая версия отсылает к слову «мак». Макоткой могли назвать крестьянина, который выращивал мак на своём поле или торговал маковыми пирогами на базаре. В русских говорах слово «макотра» обозначало большой глиняный горшок, в котором толкли мак и табак специальным пестом — «кием». Прозвище Макотка в этом случае могло закрепиться за гончаром, делавшим такую посуду, или за человеком, который постоянно ею пользовался, например, за тем, кто готовил маковое масло или постное угощение.

Есть и другая, не менее интересная линия. От слова «маковка» — «макушка головы» — в народе могли дать прозвище умному, «башковитому» человеку. Или же, наоборот, тому, кто выделялся формой или размером головы. Такие прозвища по частям тела и особенностям внешности — один из древнейших пластов русской антропонимии.

По модели образования фамилия Макоткины — типичная «патронимическая» на -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Макоткин, то есть сын или потомок Макотки. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных областях России. Окончание -ы во множественном числе (Макоткины) закрепилось за целым родом или семьёй, когда речь шла о «доме Макоткиных» или «семействе Макоткиных».

Какую из версий считать основной — решить трудно. Скорее всего, фамилия неоднородна по происхождению: в разных регионах и даже в соседних деревнях Макоткины могли получить свою фамилию от разных прозвищ. Связь с «маком» и «макотрой» выглядит чуть более бытовой и вероятной для крестьянской среды, чем прозвище по уму, но исключать «маковку» тоже не стоит. В любом случае, фамилия Макоткины — живой след языка, в котором сплелись и ремесло, и быт, и народная наблюдательность.