Фамилия Малануха — редкий пример украинской модели фамилии, образованной от женского имени. Основа здесь — разговорная форма имени Мелания (в украинском произношении — Маланка, Маланя). Суффикс -уха типичен для западноукраинских и подольских фамилий: он придаёт слову оттенок принадлежности или характеристики, часто с уменьшительно-ласкательным или пренебрежительным оттенком. Таким образом, Малануха — это «человек Мелании», то есть, скорее всего, сын или дочь женщины по имени Мелания.

В украинской ономастике фамилии на -уха встречаются нечасто, но они устойчиво указывают на регион: Галиция, Волынь, Хмельнитчина. Если ваши предки носили фамилию Малануха, велика вероятность, что они происходят из западных или центральных областей Украины. Само имя Мелания (от греческого «мелас» — чёрный, тёмный) в народе ассоциировалось с зимним праздником — днём святой Мелании, который в украинской традиции приходится на 13 января и связан с обрядами «Маланки» (щедрование, ряженье).

Другая версия, менее правдоподобная, связывает фамилию с прозвищем от слова «маланка» — так в некоторых говорах называли корову с тёмной мастью или, реже, сварливую женщину. Но модель на -уха здесь слабее: прозвища редко переходят в фамилии через этот суффикс, тогда как отчество от женского имени — объяснение рабочее и подтверждённое типологией.

Встречаемость фамилии низкая. По открытым данным, носители Малануха сосредоточены в Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областях, единичные записи — в России и Казахстане (вероятно, следствие переселений XX века). Сословной привязки нет: фамилия могла возникнуть и у крестьян, и у казаков, так как имя Мелания было распространено во всех слоях.