Фамилия Малапура — редкий случай, когда прозвище почти дословно сохранилось в неизменном виде. Её основа — устойчивое словосочетание из двух белорусских слов: «мала» (маленький) и «пура» (осьмина). Осьмина, или осьминник, — старинная мера объёма сыпучих тел, которая упоминается с конца XV века. По «Положению о мерах и весах» 1899 года, осьмина равнялась почти 105 литрам — чуть больше современного мешка зерна.

Скорее всего, прозвище Малапура получил человек, который торговал на рынке маленькими осьминами — либо недосыпал, либо торговал в розницу мелкими партиями. Такая точная бытовая характеристика закреплялась за торговцем и переходила в фамилию без изменений. Суффиксальная обработка (-ов, -ин) в этом случае не понадобилась: прозвище само стало фамилией, что для восточнославянской традиции редкость.

В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, Малапура осталась в «чистой» форме прозвища. Это указывает на позднее оформление фамилии или на то, что носители жили на территории, где долго сохранялась бессуффиксная модель (характерно для украинской и белорусской ономастики).

Географически фамилия тяготеет к западным регионам — Брестской, Гродненской областям и прилегающим районам Польши. Встречается она крайне редко, что делает её ценной для локальной истории: по одной фамилии можно восстановить и единицу измерения, и занятие предка, и диалектную черту.