Фамилия Малашонок — один из характерных примеров белорусской модели образования фамилий. Её основа — церковное имя Малахий (в переводе с древнееврейского — «посланник Божий»). В народной речи это имя, как и многие другие, подверглось сокращению и упрощению: так появилась форма Малаш. Суффикс -онок (или -ёнок) в белорусской традиции — типичный патронимический показатель, буквально означающий «маленький», «сын» или «потомок». То есть Малашонок — это «сын Малаша», или «Малашов сын».

Такая словообразовательная модель (основа личного имени + суффикс -онок/-ёнок) широко распространена именно в Беларуси, особенно на востоке и в центральных регионах. В русских фамилиях ту же роль выполняют суффиксы -ов/-ев, -ин. Поэтому Малашонок — фамилия, которая сразу указывает на географию своего происхождения: скорее всего, предки носителя этой фамилии жили на территории современной Беларуси или в соседних областях России с сильным белорусским влиянием (Смоленщина, Брянщина).

Интересно, что имя Малахий в народной среде нередко путали с более привычными Малафеем (от греческого «малакос» — мягкий) или Макаром. Однако в случае фамилии Малашонок лингвисты уверенно возводят её к Малахию, так как форма Малаш — закономерное сокращение именно от него, а не от других имён. Встречаются и однокоренные варианты: Малашкевич, Малашенко, Малашов — все они восходят к тому же корню, но различаются по суффиксам, отражая разные региональные традиции.

Сословной принадлежности у фамилии Малашонок, скорее всего, не было: как и многие патронимы на -онок, она бытовала в крестьянской и мещанской среде, передаваясь по мужской линии. В документах XVII–XIX веков такая фамилия могла фиксироваться в разных написаниях — через «о» или «а» (Малашонок, Молашонок), что объясняется особенностями местного произношения.