Фамилия Малаштанов — редкий пример прозвищной фамилии, образованной по модели, характерной для южнорусских и украинских говоров. В её основе лежит не церковное имя, а живое диалектное слово «малаштан» или «малаштанка». Разберём, что оно могло означать.

Скорее всего, «малаштан» — это вариант произношения слова «малахай» (головной убор, шапка-ушанка) с характерным для южных говоров окончанием «-ан», «-тан». В таком случае Малаштанов — потомок человека, которого прозвали за любовь к определённой шапке или за то, что он её шил. Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: связь с глаголом «малахать» (бить, колотить) — тогда прозвище могло достаться драчуну или задире.

Суффикс «-ан» в русской ономастике часто указывает на признак по действию или внешности, а фамильный суффикс «-ов» стандартно закрепил отчество: «чей сын?» — Малаштанов. Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины (Ростовская область, Краснодарский край, Донбасс), где подобные прозвища в XIX веке записывали в ревизские сказки.

С точки зрения словообразования, фамилия необычна тем, что избежала типичной украинской модели на «-енко» или «-ук», оставшись в русском патронимическом формате. Это говорит о том, что носитель прозвища попал в среду, где отчества оформляли по великорусскому образцу — возможно, при переписи казачьего или крестьянского населения.

Точных сведений о сословной принадлежности всех Малаштановых нет, но по косвенным данным (редкость фамилии, диалектная основа) предки скорее всего были крестьянами или казаками. Фамилия не дворянская и не купеческая — её не встретить в родословных книгах, зато она может попадаться в метрических книгах церквей южных губерний.

Итог: Малаштанов — «сын Малаштана», где прозвище Малаштан означало либо «обладатель малахая», либо, реже, «драчун». Фамилия сохранила живую диалектную черту и редкую для русского языка основу.