Фамилия Малець представляет собой застывшую форму прозвища, которое восходит к прилагательному «малый». В старину на Руси ребенка часто называли просто Малец, Малой, Малюта, Малява, Малыш или другим прозвищами, указывающим на размеры новорождённого. Однако нельзя исключать, что в прозвище Малець получил человек небольшого роста.