Фамилия Малинченко звучит на слух как украинская, и это первая зацепка: суффикс -енко — классический признак украинской фамильной модели, означающей «маленький», «сын» или «потомок». В XVI–XVII веках так называли детей и внуков, а позже суффикс закрепился как наследственная фамилия. Малинченко — буквально «сын Малинка» или «потомок Малинки».

Основа фамилии — Малинка, а не напрямую «малина». Малинка — это уменьшительно-ласкательная форма от личного имени или прозвища. Тут возможны два основных пути. Первый: прозвище Малина давали человеку за что-то сладкое, румяное, приятное, либо за цвет лица (сравните с фамилиями Вишневский, Калина). Второй, более конкретный: Малинка — это форма крестильного имени Малахия (в народном произношении Малáфий, Малáня, Малина). В украинской традиции имена часто сокращали до ласковых форм, и Малинка могло быть домашним именем.

География фамилии подтверждает украинское происхождение. Малинченко — типичная фамилия для центральных и восточных областей Украины, особенно для Полтавщины и Черкащины, а также для южных регионов России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Встречается и вариант Малинченков — он появился, когда фамилию русифицировали, добавив дополнительный суффикс -ов.

Интересная деталь: фамилия Малинченко не связана с городом Малин (Житомирская область). Топонимические фамилии от названия города образовывались бы как Малинский или Малинец. Здесь же чисто антропонимическая модель — от личного имени или прозвища.

Таким образом, предок носителя фамилии Малинченко был, скорее всего, украинским казаком или крестьянином, которого в быту звали ласково Малинка — либо по характеру, либо по домашнему имени. Фамилия закрепилась за его детьми и внуками в эпоху, когда украинское казачество активно оформляло наследственные родовые прозвища.