Фамилия Малинен — яркий пример финского типа фамилий, которые закрепились у народов, населявших северо-западные регионы Российской империи. Её основа — слово «малина» (фин. vadelma), но в данном случае работает не русская, а финская словообразовательная модель. Суффикс -нен (в русской передаче часто -нен) в финском языке — один из самых распространённых фамильных формантов. Он означает «принадлежность к чему-либо» или «происхождение откуда-либо», примерно как русский суффикс -ов/-ев. Малинен — это «малиновый», то есть человек, живший в местности, изобилующей малиной, или, что вероятнее, получивший прозвище по ягоде — за цвет лица, характер или род занятий.

Географически фамилия почти наверняка происходит с территории исторической Ингерманландии (нынешняя Ленинградская область) или Финляндии, входившей в состав Российской империи. В XIX — начале XX века финны-ингерманландцы, а также карелы и ижоры массово получали паспорта с такими фамилиями. Малинен — не редкая, но и не самая частая: она встречается в Финляндии, а в России — в Карелии, Ленинградской области и у потомков переселенцев в Сибири.

Словообразовательная модель проста: корень malina (заимствование из русского, поскольку исконно финское слово для малины — vadelma) плюс суффикс -nen. В отличие от русских фамилий на -ин, где суффикс указывает на принадлежность конкретному лицу («чей?»), финский -нен работает как топонимический или описательный маркер. Поэтому фамилия Малинен не означает «сын Малины», а скорее «малиновый», «относящийся к малине».

Если рассматривать версию происхождения от русского слова, то здесь есть тонкость: в русских фамилиях «Малинин» и «Малинов» корень тот же, но суффиксы разные. Малинен — это финская адаптация, которая могла возникнуть у крещёных финнов или карел, взявших русское прозвище, но оформивших его по законам родного языка. Споров среди ономастов по этой фамилии практически нет: её финское происхождение надёжно определяется по суффиксу.

Социальный контекст прост: носители фамилии — почти исключительно крестьяне, ремесленники или мелкие торговцы. Дворянских родов Малинен не существовало. В метрических книганах XIX века Малинены записаны как лютеране, реже — православные ингерманландцы. После революции часть носителей эмигрировала в Финляндию, часть осталась в СССР, где фамилия русифицировалась — ударение сместилось на второй слог (Мали́нен), хотя по-фински оно падает на первый (Ма́линен).