Фамилия Малинцева — женская форма от Малинцев, и её разбор стоит начать с суффикса. В русских фамилиях суффикс -ев (как и -ов) обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Малинцев, то есть сын или потомок Малинца. А вот основа «Малинец» — это уже ключ к происхождению.

Слово «малинец» в старых говорах имело несколько значений. Самое прямое — человек, связанный с малиной: либо тот, кто её выращивал, торговал ею, либо житель местности, богатой малиной. В псковских и тверских диалектах «малинец» — это ещё и разновидность красной смородины, что тоже могло стать прозвищем садовода или сборщика ягод. Но есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых регионах «малинцем» называли человека с румяным, «малиновым» лицом, либо того, кто носил одежду малинового цвета. Такие прозвища по внешности или привычке — обычное дело для XVI–XVII веков.

Географически фамилия Малинцев (и её женский вариант) чаще всего встречается в центральных областях России — Тульской, Рязанской, Нижегородской. Это логично: именно там распространены говоры, где слово «малинец» бытовало в быту. Встречаются и варианты написания через «а» — Малинцов, что связано с акающим произношением в южнорусских диалектах.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии могли быть как крестьянами, получившими прозвище по роду занятий, так и мещанами или даже однодворцами — в южных уездах фамилии на -цев нередко носили служилые люди по прибору. Точных данных о каком-то одном известном роде Малинцевых нет, но сама фамилия вполне вписана в типичную модель русских фамилий от прозвищ, образованных от названий растений или продуктов.