Фамилия Малица звучит просто, но за ней стоит сразу несколько возможных историй, и ни одна из них не очевидна на первый взгляд. Главная интрига — корень. В русском языке слово «малица» известно как название глухой одежды из оленьих шкур, распространённой у народов Севера (ненцев, коми). Если предок носителя фамилии был родом из Архангельской губернии или Печоры, прозвище Малица мог получить либо портной, шивший такую одежду, либо человек, который постоянно её носил. Но это лишь одна, самая северная версия.

Чаще всего фамилии на -ица в русской традиции образовывались от прозвищ, связанных с характером или внешностью. «Малица» могла быть уменьшительно-ласкательной формой от слова «малый» — то есть «малыш», «маленький человек». В говорах такое прозвище давали младшему в семье или невысокому мужчине. Суффикс -ица здесь работает как в словах «умница» или «курица» (от «кур» — петух), то есть превращает качество в прозвище-существительное.

Третья версия выводит фамилию из украинского или белорусского контекста. В этих языках «малиця» — это малина, ягода. Прозвище Малица могли дать сборщику малины, торговцу ягодами или просто человеку с румяным, «малиновым» лицом. Версия правдоподобна, если учесть, что фамилия встречается не только на Русском Севере, но и в западных областях, а также у переселенцев на Кубань.

Словообразовательная модель фамилии — простая, без патронимического суффикса -ов/-ев или -ин. Малица — это чистое прозвище в именительном падеже, которое закрепилось как фамилия. Такая форма характерна для украинских, белорусских и польских фамилий (сравните: Куница, Синица, Соломица), а в русской традиции чаще встречается у выходцев из северных и сибирских регионов, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений.

Географически Малица — фамилия редкая, но не единичная. Её носители компактно живут в Архангельской области (что поддерживает «северную» версию), на Украине и в Беларуси. Встречается она и у русских старообрядцев, уходивших в Сибирь, — там слово «малица» тоже было в ходу. Таким образом, фамилия не имеет одного «правильного» происхождения: её носители могли быть и полярными охотниками, и малорослыми крестьянами, и торговцами ягодами. Разобраться точнее можно только по месту жительства конкретной семьи.